Il y'a un petit moment déjà que je souhaitais écrire un nouvel article sur elle et je pense qu'il s'agit du moment idéal. Effectivement,dans moins d'une semaine, cela fera exactement 18 ans, ce 6 octobre 1997 que Janet sorti l'un de ses meilleurs albums, The Velvet Rope.
Il s'agit probablement de son album le plus intimiste, le plus profond mais aussi le plus sombre et le plus pessimiste avec Rhythm Nation 1814. Janet signe une fois de plus la quasi totalité de ses textes et continue de confier la production et la composition à Jimmy Jam & Terry Lewis.
Musicalement l'album est dans la même veine que les précédents, un mélange entre musique pop et r&b tout en explorant divers courants musicaux. Janet ayant toujours utilisé un thème central pour chacun de ses albums se concentre cette fois si sur l'introspection mais possède également d'autres thèmes comme la perte de l'estime de soi, les violences conjugales, la dépression, la solitude, l'homosexualité et le sadomasochisme.
"Come me inside my Velvet Rope"
(viens avec moi à l'intérieur de ma ceinture de velour)
C'est avec cette chanson que débute l'album, Janet nous invite à pénétrer dans son monde, se confie à nous et nous exprime ses idées les plus sombres. Musicalement, l'album commence fort avec un son envoûtant, samplant "Tubular Bells" (le thème principal du film culte: l'Exorciste) tout en incorporant un morceau de violon (signé Vanessé Maé). Le ton est lancé.
Parmi les titres fort, nous trouvons What About, un titre rock autobiographique ou Janet règle ses comptes ou elle évoque son 1er mariage tumultueux avec James Debarge, celui ci aurait abusé d'elle sur le plan physique et psychologique durant les années 80 alors qu'elle n'avait que 16 ans.
Changement d'ambiance pour Freexone, une chanson incorporant un son jazzy ou il est question de liberté sexuelle, prônant part en faveur de l'homosexualité.
Toujours dans le même thème tout en étant différent, Tonight the night parle d'une femme vivant ses premières expérience bisexuelle.
Rope Born lui est une chanson évoquant explicitement le sadomasochisme.
Empty est quant à elle, une ballade électronique ou elle évoque une relation amoureuse virtuelle et du vide que cela procure.
Parmi les tubes, nous trouvons Got Til It's Gone, le 1er single qui lança l'album et qui connut surtout son succès en Europe avec Go Deep, l'un des titres les plus positifs de l'album évoquant une soirée en boite.
Quant à I get Lonely, la chanson parle de solitude et connait principalement son succès aux Etats-Unis ou elle atteint la 3ème place du top 100.
Mais le plus gros tube de l'album reste Together Again, "l'ovni" de l'album par un son purement dance-pop dont le sujet est pourtant douloureux puisqu'il évoque la perte d'un ami décédé des suites du VIH (La chanson aurait été écrite en 1993, une époque ou les trithérapie n'existaient pas encore). Cette chanson fut le plus gros tube de l'album mais aussi l'un des plus gros tubes de Janet toute époque confondu puisqu'elle se vendit à plus de 6 millions d'exemplaires.
Enfin, l'album se clôt avec Special, un message d'espoir qui dit que la douleur n'est pas permanente mais que nous avons besoin d'amour.
Durant cette ère, Janet change à nouveau de style ou elle délaisse son image de femme sexy mais toujours sage pour une image plus trash, se perçant un téton et apparaissant avec plusieurs tatouages dont l'un des plus célèbre et son Sankofa, un oiseau imaginaire issu du peuble Akan. Ce tatouage sera présent absolument partout à cette époque, que ce soit sur la pochette de l'album, sur sa tournée mondiale, le merchandising, etc..
Symboliquement, il représente un oiseau volant vers l'avant tout en regardant derrière lui, un oeuf dans son bec. Il signifie que nous pouvons apprendre de nos erreurs pour avancer vers l'avenir.
Commercialement, l'album fut un succès et se vendit à plus de 10 millions d'exemplaires même si l'Amérique puritaine fut elle, choquée par la nouvelle image de celle que les américains appelaient à l'époque "le bébé de l’Amérique" (Michael Jackson étant déjà très connu à l'époque des Jackson 5, le public à lui vu grandir la petite dernière de la famille Jackson).
En bref, Janet signe là un album culte dont on s'inspire encore aujourd'hui.
Il servit de référence pour Christina Aguilera et son Stripped (2003) mais aussi Rihanna et son Rated R (2009). Il s'agira pourtant de la fin de la faste période créatrice de Janet puisqu'elle sorti All for you en 2001. Bien que correct, cet album ne possède pas la qualité artistique et la créativité de Velvet Rope.
En bonus (et parce que je vous aime bien au fond), je vous propose une autre version de Together Again. A la base, cette chanson devait être une douce ballade R&B ou Janet évoque son ami disparu des suites de la maladie. Quant au clip, il est signé par son mari de l'époque, René Elizondo Jr.
Changement d'ambiance, adieu le paradis tropical et place à un atmosphère feutré ou Janet se remémore les moments passé avec son ami.
