Like a prayer est le 4ème album studio de la Madone, sorti le 21 mars 1989.
Pour comprendre en parti l'album ainsi que certains de ses textes, il est important de connaitre la genèse.
Tout débute en 1988 ou Madonna fait face à différentes épreuves.. notamment son divorce douloureux avec Sean Pean mais aussi des critiques cinglantes à l'égard de sa performance théatrale dans la pièce "Speed the Plow". Elle fait alors une dépression et exprime son mal-être à travers certains de ses textes.
Cet album sera un tournant majeur et sera décrit comme l'album de la maturité , avec des textes plus profonds et en parti autobiographique, des musiques variés et solides ainsi que des clips qui marqueront leurs époque.
Like a prayer: Grand classique dans l'histoire de la musique, ce titre n'a absolument pas vieillit. Il s'agit d'un mélange efficace entre la musique pop/rock/gospel. c'est le titre qui ouvre l'album et qui sera utilisé en tant que premier single pour lancer cette nouvelle ère. Quant au texte, il est extrêmement bien écrit et parle d'une histoire d'amour envers un homme mais peut-être considéré comme un message d'amour envers le créateur... mais aussi sa mère ! Le clip marqua son époque et fit scandale. On y voit une Madonna embrasse un christ noir, danse devant des croix en feu et porte des stigmates. Loin d'être une provocation inutile, ce clip évoque (ou du moins dénonce) le racisme.
Express Yoursself: Madonna est une féministe et le prouve une fois de plus puisqu'il s'agit d'une chanson dance-pop ayant pour thème la liberté d'expression ainsi que la domination féminine. En effet, elle incite les femmes à ne jamais se contenter d'un 2ème choix. Le clip est inspiré du chef d'oeuvre Metropolis (de fritz Lang) et est dirigé par David Ficher (qui deviendra plus tard célèbre en tant que réalisateur).
Love song: Après une petite intro ou Madonna murmure en français, le titre devient languissant et chiant au possible. Il est dommage que ce duo avec le très talentueux Prince soit aussi peu consistant. La plus mauvaise piste de l'album.
Till death do us part: serait ce qu'on appelle un titre autobiographique puisqu'il évoque les 4 années de mariage entre Madonna et Sean. Le texte est bien écrit, bien produit et dynamise à nouveau l'album.
Promise to try: sera la première chanson ou Madonna évoquera la mort de sa mère. Il s'agit d'une ballade très douce accompagné d'un piano au son gracieux.
Cherish: est une chanson pop qui détonne par rapport à la précédente puisqu'elle se révèle plus enjouée.. plus rétro aussi.
Dear Jessie: sera directement inspiré par la fille de Patrick Leonard (producteur de l'époque). Le texte est très beau et nous fait directement pensé à une comptine. On ressent ici l''instinct maternel chez la Madone. Même si le clip à vieillit, il reste très bon avec ses animations psychédélique. Je pourrais parler également de la pochette du single ou l'on voit Madonna portant des oreilles de Mickey. Ce qui semble alors une réponse moqueuse envers ses détracteurs qui disaient d'elle qu'elle avait la voix de Minnie Mouse sous hélium.
Oh Father: est une ballade qui s'inspire de sa relation conflictuelle avec son père...! mais quel père ? Son géniteur ? Ou le père spirituel ? Puisque le clip aborde la mort de sa mère.... mais aussi la violence conjugal. (quand on sait que Sean fut violent envers Madonna...).
Keep it together: un titre funk assez doux ou une fois de plus les paroles ont un sens et parlent des liens familiaux. Il s'agit du 6ème et dernier single de l'album. Il connaîtra son succès aux usa mais ne bénéficiera pas d'un clip... dommage !
Pray for spanish eyes: dernière chanson de l'album et aussi dernière ballade de type latin pop. Une très jolie chanson d'amour.
Act of contrition: clôture l'album de manière assez spéciale. Il s'agit là d'une sorte de titre assez expérimental commençant par une prière puis s'agite nerveusement avec une guitare électrique. Pas mauvais mais... spécial !
Par la variété de sa musique, la profondeur de ses textes ainsi que des clips magnifiquement travaillés, Like a prayer est l'album que je préfère durant les premières années de sa carrière. Madonna nous montre ici qu'elle ne cherche pas à faire un album à tube et semble chercher une crédibilité. Comme d'habitude à l'époque, tout ce que Madonna fait deviendra un succès puisque l'album se vendra à plus de 15 millions d'exemplaires dans le monde et obtiendra de bonnes critiques. Enfin, cet album donnera lieu à l'une de ses tournées les plus cultes, le Blond Ambition Tour.
Les premiers exemplaires seront pressés avec de l'huile de patchouli (son parfum à l'époque) et sera dédicacé à "sa mère qui lui a apprit à prier". Quant à la pochette, elle est de Herb Ritts et nous montre le bassin de Madonna en gros plan paré de bijoux divers. Un clin d’œil envers son ancienne image de Material Girl.